[思い出]博多駅地下通路

　博多駅の地下通路が、どのように広がっていて、どうなっているのか。実際のところ、意外に複雑だということを知ったのは、木目さんが歩く後から、ついているうちに、そう気がついたのです。

　階段を下りたり、あがったりしながら、誰も知らないような通路があちこちにあって、かなりの距離を、地上にでないまま行くことができるのです。

　いつのまに、こんなに発達した通路が縦横に建設されていたんだろう。

迷ったら出れない

　迷ったら出れませんよ。木目さんは、笑顔で言いながら早足でどんどんいってしまいます。

　そんなに早足で歩かないでください。階段を登るときは特にお願いしますよ。僕は方向音痴なんですよ。こんなところではぐれたら、どうにもなりません。

　正直、上り下りを繰り返すうちに、ここが何階なのかさえ、よくわからなくなってきた。

携帯電話も通じない

　そうね。遅れないでくださいね。迎えに行くのも至難ですので。携帯電話も通じないし。

　ええーっ！そういえば、アンテナが立っていません。

　地下4階ともなると、電波が届かない場所もありますよ。

　地下4階なんですか。いま歩いているのは。信じられないですね。そんな深いところに、階段がまだまだ下るように伸びているなんて。

誰ともすれ違わなくなった

　地下6階以上になるのだろうか。どんどん階段を下りてゆくうちに、すれ違う人もいなくなった。

　大きな通路を行っていたときも、ぱらぱらとすれ違うくらいだったが、ここまでくると、もう誰ともすれ違わない。木目さんを見失ったら、永遠に地下階段を下り続けることになるのだろうか。

　木目さん。手をひっぱってくださいよ。はぐれないようにしましょうよ。

　木目さんに頼みました。

　「いやですよ。手をひっぱるなんて、幼児でもないでしょ。自分でついてきてください」

　きっぱりと拒絶されて、僕は、はあはあ。ふうふう、はあはあ。ふうふう。息を切らせながら、どこまでも木目さんの後をついてゆくのでした。