[手の旅]

廃屋の庭園を後に

　廃屋から去る時間が近づいてきました。

　私の顔も、これで見納めですね。

　バッテンサンガ笑顔で言うので、そのときは、本当にそうなるとは全然思いませんでした。

　ちょっと座ってください。話しておきたいことがあります。

　ここから出られるようになるのはいいのですが、私とはもう会う事はできません。これからは一人で歩いてゆくのですよ。

　なんて快活な笑顔なのでしょう。一人でゆくなんて、そんな孤独な旅になるのは、まったくいやです。

手に旅に出る

　テノタビとはそういう旅なのです。

　テノタビと発音するときの声が裏返りました。なんで、こんなところで裏返りするんだろう。そんなに緊張する場面でもなさそうなのに。

　手を机の上に置いて、バッテンさんは、再び沈黙の世界に戻りました。まるで、自分の手と見納めであるというかのように。

　バッテンさんの姿がだんだん薄くなってきました。どんどん姿が遠くにかすんでゆきます。ここがどこのビルの屋上だったのか、背後に映るデザインで分かりました。

　このビルの屋上は、かつてビヤガーデンだったはずです。

　何か覚えておきたいことがありますか？

　それがバッテンさんの最後の質問だったように思います。記憶を失う魔術でも使うかのような言葉ですが、今でも、この言葉を覚えているくらいなので、バッテンさんは、どういう意味で、こんな言葉を最後の言葉にしたのか。いまとなっては、わからないのです。

いざゆかむ　手の旅へ

　バッテンさんはいっしょに出てゆかないのですか？

　私はいっしょに行きたいけど、いまは行きません。

　永遠に出てゆけなくなるかもしれませんよ。どこにもいけなくなってしまったら、どうするんですか。ここで孤独に年齢を重ねるとでもいうのですか。

　そんなおおげさなことをいって、一人で行きたくないから、そんな脅しても無駄ですよ。

　そうですか。わかりました。ここから一人で出てゆくことにします。

　こうして、手の旅が始まりました。いっしょに出てゆけなかったけれど、バッテンさんの思い出に、手の姿を思い浮かべる事にしました。

　バッテンさんは、いないけれども、バッテンさんの手はいつも、いっしょにいる。

　そう思えば一人の旅もまた楽しいものです。

　楽しいものですよね。

　バッテンさんの手に向かって語りかけると、ばってんさんの手は、金属のカップを握り締めて何も語りませんでした。手には口がないので言葉が出せないのですが、何かを語ろうとするときは、すぐに分かるのです。でも、このときは何も語りませんでした。