[和服の日常生活]

冬の陽の中で

　その年の正月は、暖かい日々が続いたのを今も思い出します。　どこの座敷に上がりこんだのか、よく覚えていないのですが、全員は一列縦隊となり、かけ声も勇ましく、華道師範の家を訪ねて、座敷きにあがったのでした。

　障子ごしにかなり暖かい太陽が差し込んでいることを、僕は覚えています。全員は、花器に剣山を置いて、水を入れ、活けはじめの時間をまっていました。

　最初に僕に気がついたのは、ぴい巛さんでした。ひとりスーツ姿の彼は、僕に直接はなしかけ、その言葉を横で聞いて、よほどおかしかったのか、福うららさんが笑顔になったことを覚えています。

この花の命を

　ぴい巛さんは、真面目な顔でこういいました。

　『この花の命を活けられたら、松翁軒のチョコラーテを一本まるごと食べてみたいと思っております』

　ショウオウケンノチョコラーテ？？

　あまりの突然さに意表をつかれた僕は、何と答えてよいのか絶句していました。

　華道師範が、ぴい巛さんのそばにきて指導をはじめたので、その言葉の真意を尋ねることができなくなりました。

　福うららさんに、言葉の意味を尋ねましたが、彼女は僕には気がついていないので、まったく反応がありません。

　しかし、ショウオウケンノチョコラーテは、福うららさんが花を活けながら、妙な歌を歌っているので、忘れられない。

　ショウオウケンノチョコラーテ。でんでらりゅうが、でてくるばってん、でーーられんけん、でんでられんけん、でーん、でん

　ショウオウケンノチョコラーテ。モモノカステラ、カキゾエサンガ、ギンコノニカイデ、ブッコケテ、ソバノアンシャンノ、ヒザノウエあ、よーいよい

謎な歌に惑います

　福うららさんは、さっきから、歌を歌いまくりながら生け花をしているのですが、その歌声は、僕にしか聞こえないようです。

　ほかの誰もが、華道師範でさえも、特に耳を傾けたり、彼女の歌の騒々しさを非難したりもしません。

　みょうな歌ですねえ。福うららさん。

　僕は、言葉の意味をとても知りたいと思ったのですが、さっきの、ぴい巛さんの言葉と同じように、誰に尋ねることもできずに残念でした。

　せめて、僕に顔があったらと思うのです。

生け花は千ねんの彼方に

　できましたよ。しんねんの花が。

　はしるん、と、ぴい巛さんが、合唱しました。新年の花なんだろうなあ。みんなの言葉を聴いていると、どれもが、ひらがなのままなので、勝手に頭の中で漢字にして把握しようと思うのですが、油断すると、ぜんぶが、しんねんのはな。になってしまいます。

　うつくしいものですね。僕は誰にもきこえないように、心の中で感想を述べました。

　心の中で述べただけなのに、福うららさんと、はしるん、ぴい巛さんには聞こえたのか、一斉に、僕のほうを見てきたのには驚きました。

　モモカステイラですよ。最後のラは、上顎にべろをくっつけて発音してくださいね。

　福うららさんが、そのように指導してくれました。