[走りまくる湯布院]

　イソギマショウ。

　ノコピイさんが僕に話し掛ける時の口癖のようになっていることばが、イソギマショウ。

　イソガナイト。気が焦るのですが、少し歩くと、もう汗がばらばらとわきでてきて、ほんとうに、動く水道みたいなありさまなのです。

　軽快に先を急ぐノコピイさんからたえず四メートルくらい遅れたところに、僕がいるのですが、ノコピイさんは忍耐強く、ときおり、振り返りながら、先導してゆきます。

　もう、どこにゆくのか、どんな店に入ったのか。とにかく休んで汗が惹いたら次にゆくという強行軍なので、もう、どこがどこやらさっぱり覚えていません。

次はどこにと質問したら

　次は美術館ですよ。

　ええええーまた美術館ですか。

　今度の美術館は、夜中の１０時迄開館しているのです。

　というと、どこかで夕食が食べれますね。　疲れて倒れそうなのに、食事のこととなると、汗ではなくてよだれがどんどん出て来る自分がいやになります。

　うどんならいいですよ。　昼間が蕎麦で、夜もうどんですか。でもいいや。食べれるならなんでもいいや。

　うどんやで、ノコピイさんは、たぬきうどんを、僕はキツネうどんを食べました。

夜の美術館に行く

　さああ。この建物が美術館ですよ。　両側にコンクリートのうちっぱなしの通路がありました。　　外はすっかり日が暮れてこわいほど静かです。

　ほんとうに、この先に美術館があるんだろうか。ノコピイさんは、さっき、たぬきうどんを食べているし、俺はケツネうどんを食べている。

　ばかされているのではないか。警戒しながら先を進みました。

　食べてすぐに動いているので、めまいがします。たちくらみもするし。軽いふらつき感もあります。

　先をゆくノコピイさんが、おぼろげな姿になります。目がはすんでいるのかなあ。

[走りまくる湯布院]

　アルテジオという美術館は、音楽をテーマにした美術館なのですが、建築自体がかなり変わっているので、音楽の美術館を楽しむというよりも、その空間を遊んで過ごす時間の楽しさの方が印象に残っています。

　展示されている絵画や彫刻作品もあるのですけど、館内に入り込む光線の具合とか、美術館なのに、本を手にしてくつろげる場所とか、お茶が飲める場所とかがあり、作品を鑑賞して静粛に！という感じでもないのです。

あちこちで過ごす

　ノコピイさんは、この美術館に入ってから、まるで、僕の存在がどこにもないかのように、チェンバロの椅子に座ったり、すっかりくつろいだりしています。

　椅子に座ってぼうっとしているだけではなくて、次の瞬間には、髪をなおしたり、階段の一角にたたずんだりしているのです。

　どうしてしまったんですか？

　サア、ツギニイキマショウ！

　いつも、せかされてばかりだったのですが、ここでは、せかすこともありませんでした。

視界がだんだんぼやけてくる

　このころから、疲れから来たのでしょうか。僕の視界がだんだんぼやけてきました。

　あまりにもゆるい光線を浴びていたために、すっかり、ものごとがおぼろげになってしまっています。

　ものごとが、だんだんに遠くなるということは、無性に焦りをおぼえることです。

　ノコピイさあああん、どこにいるんですか？

　あたしはココニイマスヨ。

　返事はかえってくるのですが、ちっとも近くにいるようにはおもえません。

すべてがぼんやりと

　ノコピイさんの鮮明な姿をみたのは、この日は、これが最後のような気がします。　天井のほうをむいていて、僕の方ではなかったので、何度も呼び掛けましたが気がつかないようです。

　コマッタモノダ。

どんどん小さくなってゆきます

　アルテジオには、不思議な空間や場所がたくさんあって、トイレにいたるまで、現実感がない、美術館全体が、夢の中のような空間の連続なのです。

　作品を見なくても、この館内にいるだけで、心地がよい

　それはよいのですが、ノコピイさんは、ますます僕から遠くにいってしまい、今では姿までもが、おぼろげにかすんでゆくのでした。

[走りまくる湯布院]

　空き缶と王冠でできた怪獣がいました。背中から草も生えています。いったい誰がつくったんだろ。

　側には、ギターをもった王冠野郎もいます。こどものころ、王冠を拾い集めて最大時一万個くらいになったことがあります。

　それほどの王冠好きだったので、こんな使い方があったのかと、懐かしさとともに、うっとりしていました。

化粧だらけの空間に

　あー。化粧女王だよ。

　ほんとだ。化粧女王だ。

　豚の置き物の背後から、おじさんも声を出しています。化粧女王だぞ。

　ここにいたんだ。

　そうだ、ここにいる。

　変な人形も三人いっしょに唱和します。

　ソウダヨココニイル

清朝の人形も

　世界最強の国家だった大清帝国時代の人形もほほえんでいます。

　コウキテイ、ヨウゼイテイ、ケンリュウテイ。

　どんな漢字をかくんだったっけ。　その清朝もいまはありません。今では、清朝の化粧女王たちは、こうして人形になって、微笑んでいるだけです。

湯布院のもう一つの素顔

　人形に語りかけていると、ノコピイさんの姿がないのに、キがつきました。いったいどこにいってしまったんでしょう。

　あわてて探しはじめたその時から、少しずれた時空にゆくことになるとは、このときは少しも思いませんでしたが、

　マネキンみたいに微笑むひび割れた店員を見つめているときから、違う湯布院に入り込んでしまったのです。

[走りまくる湯布院]

　ノコピイさんとはぐれたとたんに、あれほど美しい町に思えていた由布院が、とたんに恐い世界になってしまいました。

　油断して、はぐれてしまったことを後悔しましたが、どうにもなりません。

　歩いているといきなり出くわしたのが、ペンション想い出　です。いきなり想い出になってしまうようなわけなので、そのペンションは、正しくは閉鎖された元ペンション『想い出』なのですが、想い出をしみじみ眺めている間に、怪しい由布院が、僕の心にどんどん入って来て、どうにもならなくなってしまいました。

ティヂイベアもいれば猫も犬もいる

　ティディベアショップにたくさんの観光客が集まっていました。表通りなのですが、そこを表通りと思いたくない程、まがまがしい店がたくさんあります。

　オルゴールの館もあります。ここって、シーサイド百道みたいな、なんだか『成れの果て』感があふれています。

妖怪犬だああ

　うわあああい。犬だあああああって思ったんですが、ちょっと変。目玉が全部黒目だし、頭部が別の生物みたいです。

　こわいです。ひええええ。避けて近くの煎餅やにはいったら、おじさんの

　おじさんの。。。おじさんの視線が虚ろでした。すでに心は現世にはないかのように。うつろな目で視界に捕らえられているかとおもうと、さらに恐くなりました。

ガーデン喫茶「二世」

　うわあああ。ノコピイさん。どこにいってしまったんだろ。さらに迷って歩いていると、コンセプトがさっぱりわからない喫茶店に出てしまいました。

　ブティックとホテルを併設した、バーベキューもできる喫茶店なのですが、客の姿は一人もありません。

　入り口にスリッパが２０人分くらい並べてありましたが、恐くてはいれませんでした

　続いて「うらけん」のソフトクリーム。夕日を浴びて、黒い犬の絵がソフトクリームとともに書いてありましたが。店員はすでにいません。

　たくさんの観光客が、特に驚くふうもなく、そばを歩いてゆきますが、僕は恐くてこれいじょう、すすむことができません。

西日が当たる町営住宅

　表通りのまがまがしさに圧倒されて裏路地に逃げ込んだら、西日が町営住宅を照らしています。

　僕はもう、そこから動かずにじっとしていました。美しい由布院の一日を駆け回っていたことを、きついだの汗だらけでいやだの、心で思っていたことが、現実の風景までゆがめてしまったのでしょうか。

　ノコピイさあああん、どこにいったんでしょう。このまま元に戻れないのでしょうか。

　すっかり、恐ろしくなっていたら、近くでノコピイさんの声がします。

　「休んだら次に行きますよ！」

　そうか。ヤスミダッタノカ。それでノコピイさんがどこかにいっていたんだ。安心して眠たくなってしまいました。

[走りまくる湯布院]

　ドコニイッテイタンデスカ。

　ノコピイさんが下の部屋でまっていました。地上を歩いていたはずなのに、戻って来た場所が民家の二階だったので、まぬけなことに、階下にいるノコピイさんを見て、おかしいなとおもいながらも、あまりにも自然に、「すみません迷いました」と答えながら下に降りてゆきました。

　下におりるとノコピイさんは庭に出ていて、となりの旅館みたいな建物を見ていました。

　ふしぎなたてものですよね。

　それは、昔、旅館だったんでしょう。今は廃業したのだろうけど。

　ペンション「想い出」みたいに廃虚感がなくなり、民家みたいに自然にもどっているのは、建物の違いなのでしょうか。

コスモスの花

　コスモスの花も咲いていました。

　すっかり秋ですね。

　このあいだまでは、夏だったのに。

　汗はひきましたか？

　ああ。そうだった。上半身裸のままで、ここまで来てしまったけれど、そろそろ夕方になるし、シャツをきなくては。

　次の予定はどこかのでしょう？　再び汗が噴き出す覚悟をきめて、質問しましたが、ノコピイさんは、いつになくゆるやかな表情で、すぐには答えませんでした。

　そうですねえ。

次の予定をたてながら

　ノコピイさんはメモ帳を取り出しました。メモ帳には小さな文字で、予定がびっしりと書いてあるのでしょう。

　そのスケジュールに従って、僕はぶたのように放慢な腹部をゆらゆらさせながら、走り回る決意です。

　さあ。どこにまいりましょう！

　僕のとっぴょうしもない声が、誰もいない民家の内部に響き渡りました。

[謎の髭男]

石屋根集落で出会った

　あれは、いつの夏だっただろう。その髭男と出会ったのは。それは、長崎県対馬の西側にある椎根という、小さな集落でのことだった。その集落には、石屋根で葺いた小屋が点在し、それが珍しいので酔狂な観光客がよく訪れる。

　しかし、その夏は、ずいぶんと暑い夏で、対馬を訪れていた観光客の多くは、海水浴ができる島の北部の砂浜がある海岸地帯に行っていたせいだろうか。この集落に石屋根見物に来るものは、ごく少なかった。だからこそ、僕は、彼に会うことができたのだろう。

廃屋の縁側にて

　男は僕が最初に見たとき、すでに廃屋と化した、石屋根の民家の縁側に腰をおろして、道行く人をぼうっと眺めていた。僕は「髭を生やした変な男がいるなあ」最初にそう思っただけで、足早にその男の前を通りすぎたのだが、破れた障子を背景に、ずいぶんと周囲の風景に溶け込んでいて、「ああ、なんか、いいなあ。このおっさん」と、そう思ったのもまた事実なのである。

　それから、僕は、小さな観光案内板に従って、集落の中の石屋根群を順繰りにたずねて歩いた。直射日光が容赦なく照りつけるので、シャツの下は汗でびっしょりである。涼を求めるにも、近くの川は涸れ川だし、都会と違って、周囲には清涼飲料水を売っている店もない。結局、謎の髭男がそうしているように、廃屋の縁側に座り込んで、強烈な夏の光線をしのぐ以外に方法はないのだった。 　

写真を撮らせてくれた

「こんにちは」最初にあいさつしたのは、僕のほうからだった。「やあ」謎の髭男は、そう答えただけで、ほかには言葉を発せず、かわりに自分が座っている場所を、ちょっとばかり横にずれて、「ここに座れ」とでもいいたげに、視線を寄越しただけだった。

　それから、僕と髭男は、余計な会話をいっさい交わすことなく、いきなり僕が「写真を撮らせてくれませんか」と持ちかけ、「いいよ」と答えてもらったので、その直後から写真撮影会のようになってしまったのだ。

　髭男は、写真の被写体に数多くなったわけでもないのだろうが、じつにさまざまなポーズを取ってくれた。かたわらに地面から突き出た、棒があったので、その上に器用に座り込んでくれたのも彼自身の発案だった。「こんなけったいなポーズを取ってくれなくてもいいのになあ。でも面白い写真ができるから、まあいいかあ」。そう思って、当時、愛用していたPENTAX MXでおそよ２０コマほどシャッターを切った。

神社に移動する間、彼はわめく

　　髭男は、無愛想なやつではないかと、思っていたが、ファインダー越しに見る彼の表情はとても豊かだった。まばゆい夏の太陽を受けながら、彼は、停まり木の上で微笑んでいた。ああ、いいなあ。こいつは、いったいどんな人生を歩んできたのだろう。

　対馬にはたった一人で来たのだろうか。すべては本人に質問することもなく、個人的な身の上については、お互いに、なにひとつ会話を交わさなかった。やがて石屋根の集落で撮影するのも飽きたので、場所を近くの神社に移動して、撮影を続けた。移動する間、髭男は、「うあああああああーっ」>と何度も背伸びをして身体を屈伸させた。それは、外部 から新しい気合いを取り入れるつもりだったのか、それとも無理な姿勢でサービスに努めてくれたので単に疲れたのか、それはわからなかった。野獣のような声を発し、それから何事もなかったかのように、僕に微笑んでくれた。

日露戦争の戦利品砲弾

　その神社には、日露戦争の戦利品として、砲弾が奉納されていた。敵国の軍艦の砲弾だろうか。日露戦争は、戦争には勝ったものの、国際社会の支援を得て、ようやく勝利を勝ち取った、あやうい勝利だったとも聞く。当時の国民があてにしていたような戦時賠償金が思うように取れなかったらしい。当時の政府は、せめて砲弾なりとも国内各地の集落に分配したのかもしれなかった。そうした、数少ない戦勝記念碑は、こうして、小さな神社の境内に、ささやかに奉納されて、やがてかなりの年月が経過したのだろう。

　髭男は、奉納された砲弾をいとおしむように抱き抱えながら、「これといっしょに撮ってくれ」。そう言った。願ってもいないことだ。さび付いた砲弾を手にした謎の髭男とは、ここを最後に別れた。

　「撮影した写真を送ろうか」そう言ったのだが、「いや、いらない。君の好きにしてくれ」。

　髭男は、執着もなしに、そう言うと、「それじゃ。またどこかで会おう」。右手を高くあげて、最後のあいさつにした。僕も右手を高く挙げて、まるでナチス式の敬礼みたいだな。苦笑しながら、歩いて去り行く髭男を見送った。

さらば髭男、夏の日

　実は、見送ったといっても、帰りのバスで、再び髭男といっしょになってしまった。この小さな集落から旅館がある町まで戻るにも、それほど頻繁にバスが出ているはずがない。帰りのバスがいっしょになってしまっても、それはある意味で当然のことなのだ。

　だが、さっき僕らは神社の前で別れを告げていたので、バスでいっしょになっても、隣の席に座るでもなしに、別々の場所に座り、すでに日没となった山深い対馬の道を、バスの揺らぎに身をゆだねながら、いつしかねむりこんでしまったのであった。もちろん、僕が下車した停留所に着いたときには、謎の髭男は、すでに座席のどこにもいなかった。

[ばってん入学式]

　きょうは、入学式よ。

　ええー！？

　町を歩いていると、いきなり呼び止められたのでびっくりした。

　ニュウガクシキって、小学校の？

　第５０回の入学式だから、家の中に蚊屋を張ってごろごろしましょ。

　蚊屋って、今は冬になろうかという秋だよ。そんな蚊もいないのに蚊屋をはるなんて。。。

　いまはオンダンカだから、蚊だって年中いるのよ。さーごろごろしましょおおお。

ごーろごろ。ごろごろ畳の上

確かにごろごろしていると、いろいろなものが見えてくるものです。

蚊屋の内側がこんなに広い世界だったなんで、今迄さっぱり気がつきました。

　ところで、どちらさまですか？べっぴんさん（検索にかかりやすいように、美女）は？

　まー、そんなことどうだていいぢゃないの、入学式なんだから、無礼講よ。

　そうは言いましても、会社だってあるし、こうして、ベッピンサンと、蚊屋の中にごろごろしているなんて、会社に知れたらあたしゃあああ。洋々とした未来を棒にふるようなもんなんですよ。

　なにいってんの。いいから、ゴロゴロしてればいいんだよ。入学式なんだから。

[ばってん入学式]

　自宅でくつろぐ時のファッションって、ひとそれぞれだと思うんですけど、蚊屋の中にいるときいは、やっぱりこれだと思います。

　子供の頃、おばあちゃんに作ってもらっていた、マル金マーク入りの腹当て。これ、今年の秋からの流行になるとおもうよー。

　きっとそうだよ。まちがいないって。

マル金腹当てで町に出よう！

　大人用もできたことだし、このまま町にくり出すとするかな。

　えええー。このままですか？

　どんな人にも似合うよね、きっと。

　おなかが、でぶうううううんと突き出した、おぢさんが、全身丸裸で、マル金腹当てだけで、町を歩いている姿を妄想してしまい、そんな人々が通勤電車にぎっしり、乗っていたら、いったいどうなってしまうんだ。

　トイレとか行く時は、腹当ての下はスッポンポンだから、楽でいいかも。

　ときおり、出没する「下半身丸出し痴漢」なんて、マル金腹当て流行の社会では、全員がそうなんだから、存在意義が薄れて、そういう露出犯罪もかすんでしまうよね。

[ばってん入学式]

　むかし、ばってん荒川が、男がと知った時の衝撃ってあったよね。

　えーなんですか。そりゃ？

　ばってん荒川は、ほんとうは男だったのに、いっつも、おばさんの格好でテレビとかに出ていて、ほんなこて、こん子は、ふざけんしゃんなよ！　わめいていたけど、実はあるときに、男の姿でテレビにでて、歌をうたいはじめたので、もーテレビみて腰をぬかしたものよ！

　えええーもともと男だったんでしょ。

　だけどさあ。みんなわからなかったんだよ。

学校中を駈けるバッテン荒川の真実

　男だったんやってえええ。うそやああああああああ。男子は大騒ぎするし、テレビをみた生徒達も、ほんなこったい！と眉をひそめて、落胆したように語る。

　まさに、つきあっていた女が実は男だったとわかったときのような、衝撃が、校内を走り回ったんですね。

　そうなんだよ。

　そうなんだ。

[ばってん入学式]

　男の眉って、剃らないもんだよ。　なんかもーぶおおおおおおおおおおおって生えまくりしてないとさあ。今は、男も剃ってるし、女も剃ってるから。ほんとは、人間のまゆげってどんなもんかわかんないぢゃない。

　その点、あたしの彼氏なんかはさあ。

　えええー。隣の人って彼氏なんですか？

　そうだよ。小学校の小遣いさんしてんのよ。

　うわあああ。ぼうぼうの眉毛ですねえ。

　男は、凛々しゅうなからな。つあーらんたい。

　おおーしゃべったああ。

学校用務員のことを、昔は『こづかいさん』といっていた

　そして、女は、可愛ゆうなからんといけんよねえ。

　妹さんですか？

　妹はふだんから和服なんです。花火大会の時だけは、人込みかきわけなきゃなんないから、洋服なんだけど。

　ふだんと逆ですねえ。

　世の中が逆なんだよ。ふだんから着物なんですよ。

　でも、自分は洋服きているぢゃんか。

　そんなことは、どうだっていいのよ。男は、小さいことに口を出さない！男らしくいきなくちゃ。

　女は、和服で年中とおさないと。新年最初の出勤日だけではなくて、ふだんからずうううっときていかないと。女らしくならないでしょ。

　ジェンダーフリー教育に逆行するのではないですか？

　なん？それって？

[ばってん入学式]

　駄菓子やのむすめさんなあ、べっぴんさんばあい。　むかしから、そういう店には、べっぴんさんがおって、ほんとは小学生とかしかいかない店なのに、そういう、ベッピンさんがいる店には、無理矢理高校生の男子とかが、「あのー分度器ばください」とか、とんでもない注文をして。

　「うちには、分度器はなかけん、となりの文具やにいってみてください」とか、わざとらしか、買い物ばしよったもんたい。

　あーそれは、そうやった。べっぴんさん、て評判のたつと、「どこの店や？俺がいって、みちゃああけん」とか、でしゃばる兄さんとかもおんなさったよね。

　うんうん。

　べっぴんさんと気軽に写真が撮れるとは、あたしの特権よ。

　別嬪さん。ベッピンさん。別嬪さんて、どげないみかいな？

　しらん。だれかおしえちゃりー

[ばってん入学式]

　落書きっていうのはさあ。へのへのもへじ。これだよね。へのへのもへじ、なんだけど、なぜか、じ、まで書いて、へのへの　を囲む人は少なくて、へのへのもへ　なのね。

　でも、やっぱー、落書きの定番だったんだよ。

　そんなもんですかねえ。

　そうに決まってんのよ。

　はい。

　風呂のすりがらすとかに、指で書いていたものよねえ。

　はあ。

　じゃあさあ。あたし忙しいから。駄菓子屋の看板娘しないといけない時間だし。

　ええー、そうなんですか。カンバンムスメなんすか。

　なんか文句あるわけ？

　いや、ぜんぜんないっす。はい。ハイアースの看板前ですね。オミズの看板はいいなあ。

　オミズといえば、なんだったっけ、歌の題名を思い出そうとするけど、ついに思い出さなかった。うーっ。気になるうう。生まれてない時代だから、思い出さないでも恥ずかしくもないんだけど。けっこう有名な歌だったようなきがするけど。わからない。

[ばってん入学式]

　炬燵こたつって、不思議な場所だよねえ。

　そうかなあ。

　そうだよ。大人がさあ、同じ場所に足を突っ込んでるなんてことある？会社とかでさあ。

　まあ、普通ないけど。

　ありえないでしょ。

　ありえないけど、そんなに不思議とも思えないけど。

　サンジウさんは、炬燵にあしをつっこむにしては、とても姿勢正しい姿で、炬燵に足をつっこんでいるのですが。炬燵にあしをつっこんでいると、人間、あまりものをしゃべらなくなるのも事実のようです。

　無駄なおしゃべりをしないで、家族そろってひとつの時間を過ごす。そういう場所が、炬燵だったのです。

　でも、炬燵な場所は、どんどんなくなってゆくのが、現代社会です。今の家族には、みんなではいる炬燵はありません。

　石油ファンヒーターとか、冷暖房エアコンがあるだけなのです。