関西で三日間ほど過ごし、帰福した。予想外の出会いもあり、有意義なひとときだった。大阪ではＫさんが仲間と定期的に集まっているスワヒリ語のグループのランチ会に飛び入りで参加させてもらった。大阪外語大（現・大阪大学）でスワヒリ語を学んだ人たちのグループだとか。
　スワヒリ語はケニアやタンザニア、ウガンダなど東アフリカで話されている公用語。私もナイロビ支局に勤務していた頃は英語で書かれたスワヒリ語の入門書を買って、少しだけ学習したことがある。母音が日本語同様、aiueoの五つしかなく、日本人にはとても取っつきやすい言語だったと記憶している。ナイロビに腰を落ち着けた日々が続いていたら、基礎は把握できたのではないかと思うが、アフリカ大陸を駆け回る記者稼業では無理だった。
　それでも挨拶程度の表現は今も覚えている。大学で英語を教えていて、スワヒリ語のことを話したいと思う時もないわけではないが、上記の入門書も転勤・引っ越しで今は手元になく、学生に語れるだけの材料がない。Ｋさんたちのスワヒリ語やアフリカにまつわる話に興味深く耳を傾けた。アフリカを代表する言語であるスワヒリ語が国際社会の中でプレゼンスを増す時代が到来して欲しいと願うが、現実は・・・。もっとも今の私は隣国の言語の独学でアップアップの状態だから、再びスワヒリ語にまで手を出す余裕はないが・・・。
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　京都・亀岡には実兄が住んでおり、実兄の家を訪ね、久しぶりに色々話に花を咲かせた。私には３人の兄がいたが、長兄、次兄は難しい病気で相次いで黄泉の国に旅立っており、男兄弟は私たち二人切りになってしまった。残念至極だ。
　最後の日は芦屋にあるキリスト教の「子羊の群れ教会」に足を運んだ。このブログでも何度か書いたような気もするが、私は週末にかけ関西を訪れた際には、この教会の日曜礼拝にできるだけ行くようにしている。私のような者でもそこに身を置くだけで心が洗われる。教会を率いるピーターさんとも言葉を交わすことができた。実はピーターさん夫妻とは私が２０歳の青二才で、アメリカのジョージア州に留学していた頃からの知り合い。当時、フィラデルフィアで布教していたピーターさんのことを耳にして、同じ日本人ならと厚かましくも訪ねて行き、二週間ほど居候させてもらった。私にとっては大恩ある夫妻だ。奥様の薦めもあり、礼拝で再洗礼を受けた後、奥様とレストランで楽しく食事して別れた。
　毎朝、本棚の上に飾った田舎の神社の御札に手を合わせている私は果たしてクリスチャンと呼べるのだろうかしら？　とまあその辺りは許してもらうとして、教会がネットで流している日曜礼拝にはほぼ毎週アクセスして、耳を傾けている。夕食がほぼ出来上がる時には、英語と中国語、韓国語、日本語で神様（と亡きお袋）に感謝の言葉を述べるのが日課となっている。拙い感謝の言葉だから、とても人様に聞かせられるようなものではないが。
　そうした感謝の際には最後にスワヒリ語でも一言、付け加えている。“Asante sana.”（アサンテサーナ）。「ありがとう」という意味の表現だ。感謝の表現はどの言語も響きがとても良いように思われる。Thank you. 감사합니다（カムサハムニダ）に 고맙습니다（コマプスニダ）。谢谢（シェシェ）。ありがとうございます。