今日は火曜日。マンション５階の窓の外は気持ちの良い青空だ。キャリーバッグに詰め込んだ日曜日の山登りで汚れた衣服を洗濯し、南大隅町で２泊もお世話になったＴさんの奥様から頂いた地元の和菓子でコーヒーを飲んでいる。身体はまだどこそこが痛い。スロージョギングで山登りに備えていたとはいえ、やはり標高９３０㍍の山頂まで短時間で登るのはこたえたようだ。
　それでも、先導役を務めたＮさんは私の昨年の「苦闘」を覚えており、「那須さん、今回は全然様子が違いますね」とほめられた。確かに息があがることもそうはなかった。スロージョギングのおかげだ。とはいえ、やはり山登りに使う筋肉はジョギングとは異なるようで、下半身がまだ随分張っている。山道が壊れていて、杖やロープ、樹木を必死でつかんで上ったところもあり、腕の筋肉も少なからず張っている。
　南大隅町の山深い打詰地区の恒例の行事、稲尾岳登山参拝。今回も楽しいひとときとなった。これまでの登山の中心人物だった地元のＫさんが体調の関係で山登りができなかったのが残念だったが、地区外からも参加があり、今年は総勢１０人。和気あいあいとした雰囲気で冗談を言い合いながら登った。
　登山開始は午前９時少し前。例年よりゆっくりしたペースだったため、頂上に到達したときはお昼をかなり過ぎていたような気がする。途中湧き水の休憩地点にある樹齢２００年以上の稲尾杉の大木を目にして、思わず、幹に手を置いた。頂上では霊験あらたかな稲尾岳神社の鳥居に手を合わせ、病の姉たちのことを祈り、我が身のことも少し願をかけた。
　木々の緑に囲まれながら、静寂の山を登っていると、心身ともに癒される思いがした。私は最近、木酢液をバスタブに垂らして入浴しているが、木酢液も元はと言えば、森や林で育つ木々の恵みだ。森林浴という言葉もある通り、人はときに森林の木々に囲まれ、木々が放つエキスを味わうことが健康に良い、と理屈抜きで理解できるような気がする。田舎で育ち、今の暮らしは木々の緑から縁遠くなった身としてはなおさらそう思う。
　下山した後、地区の公民館で「だりやめ」。ビールで乾杯し、猪の煮込みで赤飯を頂いた。高齢のため、登山できない集落のＮさん、Ｍさんたちと談笑。彼らは私の子供の頃の田舎の懐かしい村人そっくりの風貌。ともに平家の落人伝説の集落だから当然のことかもしれない。料理のもてなしに忙しかったおばちゃんたちも「那須さん、よく来てくれましたね」と声をかけて頂き、また一年後の再会を約した。日課に近いスロージョギングをこれからも続けていかなくては！
　南大隅町の中心地にある温泉風呂で疲れを癒し、その夜は前夜から泊まったＴさんの家で再度、一緒に山に登ったＨさんも加わり、焼酎を飲み交わした。話が盛り上がり、結構飲んだようだ。平日は断酒の私はこの土日だけでおそらく去年一年間の酒量を上回ったかも。月曜朝、Ｔさんに垂水港のフェリー乗り場まで送ってもらい、フェリーに乗り込み、その後鹿児島中央駅から新幹線に乗車したが、博多駅に着くまでぼぉっとしていた。もしあのチコちゃんに見つかったら、「ボーっと生きてんじゃねーよ！」と怒られたことだろう、きっと。まあ、そんなぼぉーっとした日がたまにあってもいいだろう。たまになら！