東京の友人から「南アフリカとアメリカが絡んだ面白い映画がかかっている」とメールをもらった。福岡ではKBCシネマで上映中とか。早速出かけた。
　何とも奇妙な映画だった。実話を描いたドキュメンタリー映画。あ、こういう映画、というか、物語もあるのだというのが最初に浮かんだ思いだった。南アフリカのアパルトヘイト（人種隔離政策）が「遠景」にあるのだが、人種差別の非道を声高に告発するとかの類の作品ではない。南アから遠く離れたアメリカ、ミシガン州のデトロイトで育った一人のメキシコ系アメリカ人の数奇な物語だ。
　男の名は「ロドリゲス」。１９７０年代のデトロイトの場末のバーでギターを爪弾く若者。一度その歌を耳にしたら、音楽関係者なら「ボブ・ディランに並ぶか、凌駕するのでは」との予感を抱かせたミュージシャンだったという。にもかかわらず、男はアメリカでは全くの低評価で、一度も脚光を浴びることなく消えて行く。
　だが、運命のいたずらか、遠く南アではロドリゲスの歌が若者、それもアフリカーナーと呼ばれる、アパルトヘイトの屋台骨となっていたオランダ系白人の子孫の若者たちの胸に響いていた。タブーを厭わず、鬱屈した日常からの解放を歌う彼の歌声が、黒人蔑視のアパルトヘイト政策の打倒を願っていたアフリカーナーの若者たちに共感を生んだことは想像に難くない。「ロドリゲスはプレスリーやビートルズと並ぶ大スターであり、彼のわずか二つしかないアルバムは、（進歩的な）白人社会のたいていの家庭にあった」という。
　話が長くなるので割愛するが、とにかく、ロドリゲスは１９９０年代末、デトロイトで暮らし続けていることが判明する。南アでは「彼は公演中の舞台の上で拳銃自殺した」といった伝説がまことしやかに流れていた。ロドリゲスは初めて自分が南アではスーパースターだったことを知らされる。やがて招かれて南アでステージに立つ。５０代半ばになっていた。当時撮影された公演の模様。客席は圧倒的に白人だ。初めて見るロドリゲスに狂喜し、涙を流している。アパルトヘイト下の国で彼らにとって、彼の歌に聴き入ることは人間としての尊厳を守る証だったのだ思う。アフリカーナーはアパルトヘイトゆえに否定的に見られがちだが、この制度を忌み嫌い、反旗を翻したのは英国系白人だけではなく、アフリカーナーの社会にも少なくなかったことがよくうかがえる光景だった。
　ロドリゲスの本名はシクスト・ディアス・ロドリゲス氏。１９４２年生まれ。今も冬にはストーブにまきをくべて暖を取るような質素な生活を続けていることが紹介される。音楽の道を断念した後は建設工事現場などで肉体労働に従事して、家庭を持ち、子供たちを育てた。何人かの娘さんたちが映画の中で語っていたが、彼が名声や富を求めることなく、日常の生活を淡々と生きてきたことが分かる。それは自分が南アでスーパースターであることが分かった今も変わらないようだった。
　彼の風貌から、私は最初、日系の血が入っているのではないかと思った。先祖にアメリカインディアンの人がいたようで、それで合点が行った。アメリカインディアンの血が流れている人の中には日本人と酷似している人がいるものだ。
　映画の名前は「シュガーマン　奇跡に愛された男」（Searching For Sugar Man）。一見に値する作品だ。
　（写真は、映画を観た後、思わず購入したロドリゲスのCD）