ネットでＢＢＣにアクセスしていたら、月曜午後に英国のＥＵ（欧州連合）残留の是非を問う国民投票を今夏に実施することを決めたキャメロン首相が英議会で議員との討議に臨むと出ていた。まだ冬時間だから、日本と英国の時差は９時間。日付が替わる未明まで起きているのは辛いが、興味あるやり取りになるのは分かっているので、付き合おうと思った。幸い、ケーブルテレビで英ＢＢＣテレビを見ることができる。
　ＢＢＣテレビにチャンネルを合わせていたが、日付が替わっても、どうも議会の映像が出てこない。私がロンドン勤務の頃は首相の議会答弁はだいたい午後３時ごろだった。これはおかしいと思い、パソコンを立ち上げ、ＢＢＣにアクセス。ライブという文字が見えたのでクリックすると、パッと議会の映像が現われた。おお、やってる、やってる。英議会の討議の模様をパソコンを使い生中継で見るのは実は初めて。終わった時間はよく覚えていない。午前２時は優に過ぎていた。それにしても、便利な世の中だ。海の向こうの議会の生の審議をパソコンで見ることができるのだ。これからどれだけ便利になっていくのだろう。
　キャメロン首相は次々に立つ与野党議員の質問を巧みに切り抜けていた。「英国の未来はＥＵとともにあり、ＥＵをより良くするためにはＥＵの中にいる必要がある。ＥＵを離脱することは政治的にも安全保障的にも、さらには経済的も危険極まりないこと」と断じた。注目の国民投票は６月２３日。ＥＵからの離脱を望む人々の思惑はさまざまだろうが、残留に反対する議員の質問を聞いていて、私にはどこかで読んだことのあるチャーチル元首相の一言、「英国は歴史と伝統ある特別な存在。なぜ我々がスペインやポルトガルの位置まで身を貶める必要があるのか」という言葉を思い出していた。
　英議会のやり取りをじっくり見ていて、議員の何人かが携帯電話、おそらくスマートフォンなのだろう、それを手にメールを打ち込んでいるのを目にした。時にユーモアを交え、丁々発止の質疑応答はどこかの国会の光景と比べ退屈しなかった。
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　メガネが合わなくなっているのはずっと感じていた。少し離れると、小さめの文字は読みづらい。新聞や本はメガネを外せば楽に読めるのでこれは問題ない。問題は少し離れた距離だ。それでメガネ店に足を運び、相談した。不思議なことに度数は進んでいなかったが、メガネがもはや私の視力に合っていないことは明白だった。それでメガネを店に預けて今、裸眼で過ごしている。外を歩く時はやはり目の辺りが寂しい。例えていえば、何だかパンツ（下着）をはかずに歩いているような。もっとも、普段からハンチングを被っている私はたまに帽子を被らずに外出すると、似た感覚に陥ることがあるが。
　これまでメガネの買い替えをあえて怠ってきたのにはわけがある。遠くがよく見えないのは大学での授業など、人前で話をする時に好都合だったからだ。聴講している人の表情がつぶさに見えないわけだから、心が乱されることがない。
　とはいえ、これから韓国を足繁く訪ねようと思っているので、そろそろ、新しいメガネが必要だ。デジカメで여기저기（ヨギチョギ>）（あちこち）写真を撮るつもりだが、出くわす光景は心の中にもしっかり焼き付けておきたい。