土曜日の朝午前８時１３分。机の上の温度計はただいま２４．８度。湿度は４９％。いつもの短パンにランニング姿だと少し肌寒い感じさえする。初秋を通り越して晩秋か？　そんなわけはない。太平洋上を日本に向かい、また台風が北上しているではないか。
　英国北部のスコットランドで英国からの分離独立の是非を問う住民投票が実施され、予想通り、独立反対派が勝利した。独立反対５５％、賛成４５％。賛成派を率い、今回の住民投票を主導してきたスコットランド民族党（SNP）のアレックス・サーモンド党首には手痛い敗北となった。
　昨日は民放テレビも終日賑々しくこのスコットランド問題を報じており、あえてここに書き加えることはないかとも思うが、今頭に浮かんでいることを一つ二つ記しておきたい。
　英国の正式名称は「グレートブリテン王国」（Great Britain）。スコットランドがこの王国の一部となったのは１７０７年。これより前の１６０３年にはスコットランドのジェイムズ６世がイングランド王を兼務し、ジェイムズ１世と名乗っていたが、実際上は大国のイングランドが小国のスコットランドを併合したと言えた。
　ケルト系のピクト人、ゲール人などを祖先とするスコットランドの人々はその出自に誇りを抱いており、ゲルマン系のアングロサクソン人を祖先とするイングランド人と混同されることを良しとしない。
　ただし、我々日本人には両者ともあまり区別はつかない。彼らにしてもそのようだ。『イングランド文学紀行』の中でも紹介したが、エディンバラのパブに入って、カウンターの中にいる女性従業員にさりげなく「見知らぬ客が入って来て、スコットランド人かイングランド人か、区別が簡単につきますか」と尋ねたところ、「言葉を聞けばね。そうでなきゃあ、まず、分からないわ」という答えが返ってきた。多くの人が同様のことを話していた。
　どこかで読んだことがあるが、国家が成り立つには、二つの要素が必要であるという。そこに住む人々（国民）が（これからも）一緒に暮らしていってもかまわないという「共通の意思」と、長年の暮らしで共有してきた「共通の記憶」の二つだ。スコットランドの人々には英国民として生きる「共通の意思」が綻びつつあるということだろうか。今回の住民投票を期に彼らの思いがどういう方向に向かうのか、興味深いところではある。
　ヨーロッパでは欧州連合（EU）という従来の国家の枠組みを超えた地域統合の動きもある。SNPが独立を模索したのも、英国という「くびき」よりもEUというさらに大きな「輪」があるではないかという思いがあったからだ。決して「仲間外れ」にされることはないはずだと。ここで思い出すのは、「タイムマシン」や「透明人間」などのSF小説で知られる英国の作家、H.G.ウェルズ（1866-1946）の持論だ。彼は世界から戦争や紛争を根絶するには、既存の国境線など取っ払い、「世界国家（a world state）」の樹立しかないと訴えた。黄泉の国からスコットランドの動きを「小さい、小さい」と嘆いているやもしれぬ。
　もう一つ、スコットランドを取材していて何回か耳にしたのは、この住民投票に熱意を燃やしたSNPのサーモンド党首はスコットランドを独立に導き、歴史に名を残すという個人的野望を抱いているのでないかという疑念だった。このコラムを書いている今、BBCはサーモンド党首の辞任の意思表明を伝えている。
　（写真は、２０１２年夏のエディンバラの街角。ああ、懐かしい。もう一度訪ねてみたい！）