ライからルイスという地を経由して、ドーセット州の州都ドーチェスター（Dorchester）という都市に移動した。ここでドーセット州を舞台にした作品で知られるトマス・ハーディを取り上げるつもりだ。宿はどうにかネットと電話で私にとってぎりぎりの値のゲストハウス（Ｂ＆Ｂ）を見つけることができた。
　エセックス州のルイスを出て、約４時間の列車の旅でドーチェスターに到着。とりあえず、ハーディの常設展示がある博物館（Dorchester County Museum）に足を運ぶ。ライで出会った人々には「ドーチェスターに行けば、ハーディだらけのはず。彼らにとってはとても大切な郷土の英雄だから」というニュアンスのようなことを耳にしていた。確かに博物館の展示品や職員の対応などから、ハーディに対する敬意が強くうかがえた。

　生憎この日の天候は雨。しかも肌寒い。半袖のポロシャツだけでは風邪を引きそう。イングランドはこの時期になっても寒暖の差が激しい。初夏と思えば、急に肌寒くなる。今年は特に天候不順とか。さて、夕刻も近づいたので、とりあえず、宿に向かわなくては。聞いていた通り、３１番のバスを探し、運転手にバス停を告げて、往復の切符を買い求める。何気なく、「遠いですか」と尋ねると、運転手は「いや、そんなには」という感じの返答だった。
　これが遠かった。時間にして３０分。住宅街を過ぎて、緑が鮮やかな丘陵地帯を走り続ける。私の郷里に帰ったような感じだった。ここも例によって車内でバス停の表示も案内もない。運転手が私には告げてくれそうな雰囲気ではあったが、果たして。時間の経過とともに、少し不安になっていた。隣の席には年配のご婦人が座っていた。少し声をかけるのをためらっていた。途中で私がさすがに戸惑いを独り言で口にすると、彼女は「心配しないで。あなたの停留所はもう少し先だから」と言う。しまった。もう少し早くから話しかけていたら良かった。
　「ゲストハウスに向かっているのですが、いや、こんなに遠いとは思っていなかったもので」「私たち地元の者には何でもない距離ですよ」「いや、私は田舎の出ですから、こんな道は慣れています。むしろ、懐かしいという気にもなっていました」「そうですか。今日は雨模様ですが、晴れていると、とても気持ちのいい道ですよ」「いや、全くその通りでしょ。これから数日間、この辺りに滞在しますので、晴れる日が楽しみです」
　上記のような言葉を交わしていたら、ようやく、目指すゲストハウスに到着。初老の夫婦が営んでいるゲストハウスの印象だ。ご主人は私がハーディが目的でドーチェスターを訪れたと知ると、幾つかの古い地図や写真集を取り出して来て、色々と説明してくれる。

　この近辺は小さな村のことゆえ、食事ができるところはすぐ近くにあるパブが一軒だけ。ドーセットの羊がメニューにあった。エセックス州でも車窓からよく羊の群れを見かけた。注文してみる。これがなかなか美味かった。添えてある野菜、ポテトも良かった。値段は安くはなかったが、それでも、英国の「食文化」は確実に向上していると思った次第だ。
　（写真は上から、ドーセット州のゲストハウス。パブで食したラム料理）