タンザニアに来て、あまり心弾むことは少ない。それはダルエスサラームでも同じだ。一つにはナイロビで購入したアフリカ旅行者用ガイドブックで、この国を旅する人々に対し、強盗、窃盗、スリに注意するようにという警告文が掲載されていることにもあるのだが、これまで訪れた国々と異なり、人々になんとなく、単に英語がうまく通じないという言葉以上の壁を感じる時があるからだ。
　２０年以上前にこの国を訪れた時の印象はよくは覚えていないのだが、人々の顔にもっと笑顔があったような気がしてならない。確かに町を歩けば、高層ビルもあるし、高級ホテルもそびえたち、それなりの発展の証左は見ることができる。しかし、一歩裏通りに出れば、外壁の文字も読めないほど廃れた通りがあり、かつては高級アパートだったに違いない中層住宅の通りに面した窓一杯に洗濯物がほされている光景が見え、生活感よりも疲弊感を感じてしまうのだ。
　スワヒリ語から英語への通訳を頼んだ地元のベンジャミン氏（３９）に尋ねる。この２０年間で暮らしは楽になったか。「いや、残念ながら、ノーです。第一、仕事がない人が多い。失業率は私の感覚では５０％以上という感じです。私自身、今仕事を探している。仕事があっても、大半は毎月１５万タンザニアシリング（約１万円）に届かないのでは。バスに乗っても、自宅から職場まで往復で一日千シリングかかるのに、どうして家族の食費や医療費、教育費などをまかなっていけますか」
　確かにケニアと比べると、タンザニアの苦境は歴然だ。かつては大差なかった米ドルとの交換率で見ると、ケニアでは１ドルが８０ケニアシリングなのに対し、ここでは１ドルが１５００シリングに達する。１８倍ほどの開きができてしまった。
　この背景には、さまざまな要因が指摘できるだろう。ニエレレ政権時代に毛沢東中国を手本にした社会主義を掲げ、農民の大量強制移住政策を推進し、農業生産に大打撃を及ぼしたこと。主要産業だけでなく不動産の国有化にも出て、この国の経済の中枢の一角を担っていたインド系住民の国外脱出を招いたこと。独立以来、現在に至るまで政権政党に変化がなく、政治責任の追及や汚職の一掃が実現していないことなどだ。

　中心部に近い海に面した通りを歩いていたら、体重計を前にたたずむ若者（１９）がいた。何をしているのか尋ねると、通行人の体重を測る商売だという。儲かるの？　「一人から５００シリング（３０数円）もらうことにしており、一日五千シリングぐらいの上がりかな。でも、この体重計の所有者に毎週１４００シリングの借り賃を払わなくちゃならないんだ」と語ってくれた。ベンジャミンが言う。「悪事に走る者がいる一方、こうやってまじめに稼いでいる若者もいるんですよ」
　（写真は上が、ダルエスサラーム市内。高層ビルもあり、遠くからの光景はナイロビとそう変わらない。下が、体重測定を商売にする若者。私も測ってみたら、７０・５キロ。靴、衣服の分を引くと６９キロ以下か。日本を立つ前は裸で７４キロあったからうれしくなった。貧乏旅行を余儀なくされている効果あり？）