キガリ滞在中に先月の大統領選で再選を果たしたカガメ大統領の就任式典があることを知ったので、それを見て、次の訪問国タンザニアに立つことにした。その就任式典は本日６日朝、キガリ市内のアマホロ競技場で執り行われた。
　午前９時ごろ中心部のバス停まで歩き、式典会場に向かう路線バスに乗る。料金１８０ルワンダフラン。周辺はすでに人だかりで競技場内に入ることはできない。競技場の外にたたずんで見学することにする。競技場の外壁に大きなテレビ画面が掲げられており、拡声器もあって、少なくとも式典の様子は外でも分かるようになっている。このあたりは先日のケニアと大違いだ。
　すでに書いたかどうか、ルワンダはベルギーの植民地だったことから、公用語はフランス語とルワンダ語。しかし、近年では英語を公用語に加え、国をあげて英語の習得を目指していると聞く。カガメ大統領も二期目の就任スピーチの大半はフランス語ではなく英語で行った。ただ、英語でのスピーチになった途端、私の周囲にいた人々は興味を失ったかのように世間話をし始めた。
　この日も歩く先々で人々の熱い視線を感じた。あまりにも凝視されるものだから、冗談まじりに “I’m an only mzungu here today.”（私は今日ここにいるただ一人の白人だ）と少し大きな声で言ったら、周りにいた人たちがどっと笑った。ムズングはスワヒリ語で「白人」の意味。もちろん、私は白人ではないが、彼らにとって日本人はムズングだ。ルワンダの人々は結構スワヒリ語が分かるので、私の軽口も通じたのだ。

　もう一つこんなことも。一人の小柄な若者が突然私の前にやってきて歌を歌い、その後でお金をせびる一幕があった。私は彼にお金をあげる筋も気もないから、「なんで私が君にお金をあげなければならないのだ。君は突然、私の前にやってきて勝手に歌ったのではないか」と一蹴しようとしたが、なかなかしつこい。すると、別の青年がその若者の肩に手をかけ、何か言った。私の推測では「やめないか。外国からの来訪者に失礼ではないか」という趣旨のことではなかったか。くだんの若者はすっと立ち去った。
　つつがなく式典が終わり、我々は大統領を始め、VIPの車列が切れるまで競技場の外門の手前で１時間も待たされたが、みな、実に行儀良く待っていた。はて、アフリカの他の都市ならどうだろうか。怒号の一つや二つ飛ぶのでは？　英語の law-abiding（法律をよく守る）人々という表現が私の頭には浮かんでいた。
　この国では多くの好奇心一杯の笑顔に歓待された。競技場で知り合ったスーダン南部出身の男性もしきりに語っていた。「ここほど居心地の良い国はない」と。心残りがあるとすれば、時間はともかくお金の余裕がないので、北部にある、あの有名な、なぜか心引かれるマウンテンゴリラの生息地にまで足を伸ばせなかったことだ。
　（写真は上が、競技場の外で式典を見守る人々。それにしてもひどい写真ですみません。下が、式典の会場内には入れなくとも笑顔で式典を楽しむ若者たち）