ジュバからナイロビに戻って来た。今回の旅で何度目のナイロビか記憶も定かでない。もう改めて書くこともないような気もするが、ケニアにあと１週間余滞在して帰国する予定だから、もう少しお付き合いを。
　ジュバからナイロビへの飛行機便もなかなか考えさせられた。予約していたのはスーダンの航空会社。初めて耳にした会社だったので、スーダン周辺の限られた路線を飛んでいる小さい航空会社なのだろう。出発は正午。国際便の場合はアフリカでも出発の２時間前に空港に着いてチェックインすれば大体問題はない。それで私は午前１０時きっかりにジュバ空港に入り、チェックインカウンターに出向いた。ところが、誰もいない。正確には私のような乗客が２人いて右往左往している。事情を聞くと、彼らは私より少し前に着いたが、その時点でカウンターは閉まっていて、職員らしき人はだれもいないのだという。
　冗談でしょ、と思いながら、この二人と一緒に航空会社の事務所を探し出し、そこにいた職員に詰め寄ると、彼は「私は何も知らない。私の仕事はチケットを発行することだ。カウンターが閉まっていたとするなら、すでに乗客で満席になったからだろう。あなた方はもっと早く来るべきだったのだ」と主張、取り付く島もない。これでは予めチケットを予約してもいても何にもならないではないか。first-come, first-served（早い者順、早い者勝ち）の世界だ。
　らちがあかないので、３人で空港の総括責任者のオフィスに押しかけ直談判。彼にとっては管轄外の話であり、本来なら、門前払いを食っても仕方のないことだったのだが、とても紳士的に応対してくれた。名刺までもらった。彼の部下が善後策を探ったところ、幸運にも、この日、南部スーダン自治政府の大統領がハルツームからジュバまで利用したケニアの航空会社の飛行機が駐機しており、これからナイロビに「空で」戻る予定であることが判明。この飛行機に乗せてもらいナイロビに向かうことになった。結局、この便には私たちのような予約済みの客が２０人ほど乗り込み、当初の予定の時間よりわずか１時間遅れでナイロビ着となった。
　一悶着の末に、暑いジュバから快適なナイロビに戻って来ると、それだけで得をした気分になる。日差しはきついが、木陰にいる限り、十分涼しい。ケープタウンとまではいかないが、それでも十分心地良い。
　これまではナイロビでは長年の友人の邦人宅に泊まらせてもらっていたが、滞在も残り少なくなったので市内中心部にある中程度のクラスのホテルに投宿することにした。昔はこのホテルの１階部分に「赤坂」という名の日本食レストランがあって、私は昼に夜にお世話になったものだ。定食の味噌汁の味が薄いのでいつも少し醤油をたらして食べたのが懐かしい。今はレストランがあった部分とその周辺はカジノになっており、私にとってはとても「危険極まりない」場所になっている。
　（写真は、さわやかなクリスマス前のナイロビの中心街）