日本は依然、猛暑が続いているようだ。ここラゴスも負けてはいない。なにしろ、赤道直下の都市。ただし、今は雨季のシーズンにあたり、思ったほどの暑さではない。だからホテルでも冷房がたえず必要というわけではない。午前４時過ぎに目覚めてしまうのは暑さゆえではなく、日本との８時間の時差を体がまだ「解消」できていないため。毎夜のように足を運んでいる飲食店では店の外のテーブルでビールを飲んでいるが、ここがアフリカというような涼しさだ。
　ラゴスで投宿したのは空港から車で１０分ほどの距離にあるオープンしたてのホテル。ホテルといっても、傍目からは二階建てアパートのような建物だ。深夜にチェックインして翌朝気づいたことだが、通常どのホテルにもある書き物をする机とイスがなく戸惑った。トイレも何と呼んでいいのか、あの「大」をする時に腰をかける覆いがなかった。洗面所には石鹸すらなかった。停電もしょっちゅうだが、これはこの国の問題だからいたし方ない。それでも、近くの国際的に名の知れた高級ホテルに比べれば７分の１以下の宿代だし、スタッフも親切で笑顔で応対してくれるから文句を言ったら罰が当たるというものだ。
　ホテルの出入り口は頑丈なドアが立ちはだかり、銃を持った警察官が２４時間警備している。オーナーは「本当は必要ないのだが、あなたのような泊り客が安心するだろうから警察にお金を払ってきてもらっている」と語った。
　ナイジェリアを始めて訪れたのは今から２０年以上前のこと。まだ軍政だった当時と比べれば大きな差異を感じる。ラゴスの治安が格段に良くなったことだ。ありとあらゆる品々が所狭しと陳列され、人と車、バイクなどが日本では考えられない「密度」ですれ違うマーケット（市場）を歩いている時はさすがに緊張するが、人々の笑顔が増えたように思う。ただし、人々の暮らし向きは依然厳しく、多くの人が「我々の国の最大かつ最も深刻な問題はコラプション（汚職、腐敗）。コラプションさえなければ我々は世界に誇れる豊かな国になっているはず」と憂える。
　コラプション同様、昔も今も変わらないのはラゴスのすさまじい車の運転、交通事情だ。車間距離の根本的な考え方が異なるのか。大げさな言い方をすれば、センチ単位の隙間をついて割り込んでくる感じだ。ここでレンタカーする考えさえ浮かばない。タクシーの運転手が言う。「ラゴスで運転できれば世界中どこに行っても運転できるさ」。全く同感だ。
(写真は人々でごったがえすラゴスのマーケット。このマーケットは電気製品が売りなのか、コンピューター・ビレッジと呼ばれていた）